L’étiquette funéraire : quoi porter, faire et dire à des funérailles

C’est tellement difficile de trouver les bons mots quand quelqu’un qu’on aime souffre. Les funérailles et les événements d’hommage et d’adieu sont des moments forts en émotions autant pour les endeuillés que pour les visiteurs. Elles peuvent être particulièrement accablantes si vous n’avez pas assisté à ce type de rassemblement ou si l’événement annoncé promet d’être grandement différente de ce à quoi vous êtes habitué ou si les circonstances du décès sont particulièrement tragiques.

Que vous assistiez à des funérailles, un événement d’hommage et d’adieu, il est important de bien comprendre l’étiquette funéraire afin d’éviter de vous sentir mal à l’aise.

Voici quelques conseils sur l’étiquette funéraire pour les gens qui souhaitent témoigner leur sympathie à la famille de la personne défunte.

Les services funéraires typiques

Les temps ont bien changé. Il y a seulement une décennie ou deux, tous les services funéraires se ressemblaient. À mesure que les mœurs changent, les services funéraires varient grandement en fonction des croyances et de la perception de la mort. Aujourd’hui, afin de respecter la foi de la personne défunte, certaines familles choisissent des funérailles à l’église et d’autres préfèrent des célébrations joyeuses ou un événement hommage à la personne décédée. D’autres encore choisissent d’organiser un événement que leur disparu aurait grandement apprécié, tel un spectacle musical ou autre, entrecoupé de témoignages. Enfin, il arrive de plus en plus souvent qu’une cérémonie d’adieu se déroule dans des lieux autres qu’un salon funéraire, parfois en pleine nature, surtout lorsqu’un arbre est planté en mémoire du ou de la disparu(e).

La religion, la culture et les dernières volontés du défunt ajoutent de la personnalisation. Après tout, un service religieux pour une personne bouddhiste, par exemple, contraste de façon saisissante avec celui d’un Juif. Une cérémonie laïques ne sera absolument pas de la même nature que celle destiné à souligner le grand départ d’un fervent Catholique. Si vous êtes proche d’un des membres de la famille en deuil et que vous en ressentez le besoin, demandez-lui gentiment de vous guider quelques jours avant l’événement, quel qu’il soit. Et bien sûr, une fois le jour venu, observez ce que les autres font. Suivez le courant, restez discret et tout ira bien. L’essentiel, c’est votre présence.

Quoi porter à un service funéraire

Des funérailles ou un événement hommage ne sont pas l’occasion de faire des parades de mode ou de porter votre tenue dernier cri. Dépendamment du degré de formalité des funérailles, il vaut mieux porter un vêtement de ville plutôt conservateur de couleur très sobre. Les accessoires et les bijoux se doivent d’être discrets. La dernière chose que vous voulez est d’attirer l’attention. Suivez le code vestimentaire du concept de la cérémonie où vous allez et observez les coutumes de la religion ou de la culture en question en consultant à l’avance des vidéos ou des informations publiées sur Internet.

Quoi apporter à un service funéraire

Habituellement, rien n’est attendu des visiteurs qui assistent à des funérailles. Vous aurez peut-être envoyé des fleurs en témoignage de sympathie au moment de l’événement lui-même ou encore à un membre de la famille, directement à sa résidence ou à son travail. Parfois, le défunt ou la famille en deuil demandera aux gens de donner à une œuvre caritative plutôt que d’envoyer des fleurs. Si c’est le cas, l’avis de décès en fera mention. Respectez ce souhait, la famille vous en sera reconnaissante.

Cependant, si vous voulez apporter quelque chose à des funérailles, tenez-vous en à une seule fleur ou à une carte de sympathie. Si vous êtes proche de la famille, vous pouvez offrir d’apporter de la nourriture pour la réception à la maison ou même prendre certaines responsabilités à la place de la famille avant, pendant ou après le moment du rassemblement. Vous pouvez aussi offrir votre aide à domicile pour soulager les proches de tâches quotidiennes, comme tondre le gazon ou promener le chien, pour qu’ils profitent d’un moment de répit pour vivre leur chagrin ou d’un peu plus de temps pour finaliser les arrangements funéraires.

Les cadeaux commémoratifs, les albums photo, les encadrements ou les chandelles, peuvent aussi être appropriés. Sans oublier la possibilité d’allumer une chandelle virtuelle pour exprimer vos condoléances à la famille via l’avis de décès en ligne.

Certains voudront même s’offrir soi-même un cadeau. Comme par exemple, un bijou portant le nom de la personne décédée ou portant une pierre précieuse énergique qui la représente et vous suit partout où vous êtes.

Quoi faire lors d’une cérémonie funéraire

Alors que les services funéraires peuvent varier, plusieurs vont inclure une période de condoléances (aussi connue sous le nom de veillée funèbre) – soit le jour des funérailles ou de la cérémonie, ou un jour ou deux avant. Durant ce temps, un cercueil ou une urne est exposé sur place. Les membres de la famille accueillent les visiteurs, qui leur offrent des mots de sympathie. Durant les visites, faites la file pour présenter vos condoléances à chaque membre de la famille, même à ceux que vous ne connaissez pas. Serrez la main de la personne en vous nommant et en mentionnant comment vous connaissez le ou la défunt(e). Offrez quelques mots de consolation s’ils vous viennent spontanément. Bien des gens cherchent à dire ce qu’il faut et s’enlisent dans un discours qui ne fait aucun sens pour les membres de la famille. Si vous connaissez bien la personne en deuil, n’hésitez pas à la serrer dans vos bras ou à l’embrasser sur les joues, mais si vous n’êtes pas un ami intime, abstenez-vous. Il arrive que de tels gestes soient mal reçus de la part d’une lointaine connaissance.

Le service funéraire, dans le cas d’une crémation, peut se faire presque partout. Laissez les sièges à l’avant libres pour la famille immédiate et prenez place là où vous vous sentez le plus à l’aise. Si vous n’êtes pas sûr de ce que vous devez faire, regardez autour de vous et suivez l’exemple des autres visiteurs. Vous n’avez pas à réciter les prières ou les hymnes si vous ne les connaissez pas ou si cela vous rend inconfortable.

La mise en terre ou la disposition des cendres est le plus souvent réservée aux amis proches et aux membres de la famille.

Il vous appartient de décider si vous voulez assister ou non à la réception post-funéraire. Certaines personnes aiment y assister, car elles peuvent discuter plus librement avec les personnes qu’elles connaissent. Si vous ne connaissez personne, ce qui peut être le cas lors des funérailles d’un collègue, par exemple, vous n’êtes pas tenu d’y participer.

Quoi dire lors d’un service funéraire

Plusieurs peuvent ne pas savoir quoi dire à des funérailles; ils sont nerveux et ont peur de commettre un faux pas. Dire simplement « Mes condoléances » peut suffire. Vous pouvez exprimer à quel point le défunt vous manquera, à quel point vous vous sentez endeuillé, quelle personne merveilleuse le défunt était, etc.

Si vous assistez à la réception d’après-funérailles, vous pouvez raconter quelques souvenirs et anecdotes au sujet de la personne disparue. Certains bons moments passés ensemble peuvent être un peu trop intimes ou révélateurs pour être racontés. Soyez discret. Restez authentique et parlez avec votre cœur. Si vous êtes trop sous le choc pour parler longuement, dites-vous que d’autres le sont probablement aussi. Dans ce cas, soyez bref.

Mise en garde: il y a des choses à ne pas dire à des membres de la famille en deuil et à des amis.

Elles incluent :

• « Il/elle est mieux où il/elle est maintenant. »
• « Je sais comment vous vous sentez. »
• « Le temps guérit les blessures. »
• « Il/elle a suivi l’appel de (ajoutez le nom de la divinité religieuse ici). »
• « Son heure était venue. »
• « La vie continue » ou « Vous allez vous en remettre. » 

Alors que ces déclarations sont sûrement remplies de bonnes intentions, elles peuvent être perçues comme minimisant la peine des endeuillés ou qu’il y avait une raison rationnelle pour cette mort. Tenez-vous-en plutôt à ces expressions:

• « Je suis désolé pour votre perte. »
• « Il/elle était une personne merveilleuse et il/elle nous manquera. »
• « Vous et votre famille êtes dans mes pensées et mes prières. » 

Bien que les funérailles et les services commémoratifs soient des événements troublants, gardez en tête que ce qui compte le plus est votre présence et votre considération. Préparez-vous à l’avance, calmez-vous et restez simplement vous-même. La famille et les amis endeuillés ne seront que plus reconnaissants de votre geste de sympathie.